Billy Gibbons: ZZ Top jatkaa hybridikokoonpanolla

ZZ Top jatkaa toimintaansa, vaikka yhtyeen yli viisi vuosikymmentä koossa olleesta klassisesta triosta on jäljellä enää kitaristi-laulaja Billy Gibbons. Gibbons kuvailee nykyistä kokoonpanoa hybridiksi, joka kunnioittaa Dusty Hillin ja Frank Beardin perintöä mutta voi samalla tuoda yhtyeen musiikkiin jotain uutta.

Basisti Dusty Hill kuoli vuonna 2021, minkä jälkeen hänen paikkansa otti pitkäaikainen taustavaikuttaja Elwood Francis. Rumpali Frank Beard kuoli lähdetiedotteen mukaan 17. elokuuta 2026. Hänen seuraajakseen nousi Michael Monahan, joka oli tuurannut terveysongelmista kärsinyttä Beardia jo aiemmin.

Gibbons kutsuu kokoonpanoa hybridiksi

Gibbons sanoo Texas Monthlylle, ettei yhtye ole varsinaisesti uusi, vaikka sen kokoonpano on muuttunut perusteellisesti. Hänen mukaansa Francis ja Monahan eivät myöskään ole sattumanvaraisia korvaajia, vaan molemmilla on ennestään vahva yhteys yhtyeeseen.

Francis työskenteli Hillin teknikkona ja oli mukana ZZ Topin lähipiirissä noin 30 vuoden ajan. Gibbons puolestaan kertoo esiintyneensä Monahanin kanssa riittävästi tietääkseen, mitä tämä tuo yhtyeeseen. Kitaristin mukaan uusi rumpali saa hänet jopa soittamaan paremmin.

Gibbons katsoo ZZ Topin perinnön olevan niin vakiintunut, ettei kokoonpanomuutos voi enää pyyhkiä sitä pois. Nykyinen vaihe antaa hänen mukaansa mahdollisuuden lisätä jotakin siihen perustaan, jonka rakentamiseen alkuperäiseltä triolta kului yli 50 vuotta.

Hill ja Beard valitsivat seuraajansa

Ratkaisevaa jatkuvuuden kannalta on Gibbonsin mukaan se, että Hill ja Beard valitsivat itse Francisin ja Monahanin ensin tuuraajikseen ja lopulta seuraajikseen. Kitaristi tulkitsee tämän selkeäksi ohjeeksi jatkaa yhtyeen toimintaa.

Gibbons muistelee myös Beardin innostuneen Francisin tulosta lavalle. Harvoin hymyilleen rumpalin kerrotaan seuranneen uutta basistia naureskellen ja ilahtuneena tämän energiasta. Gibbonsin mukaan tilanne lähensi myös hänen ja Beardin välejä.

ZZ Topin muutoksen keskeiset vaiheet ovat:

Gibbons, Hill ja Beard soittivat yhdessä yli viiden vuosikymmenen ajan.
Hillin kuoltua vuonna 2021 basistiksi nousi hänen pitkäaikainen teknikkonsa Elwood Francis.
Beardin kuoltua 17. elokuuta 2026 rumpalin paikan otti aiemminkin tuurannut Michael Monahan.
Gibbons jatkaa yhtyeen ainoana klassisen kokoonpanon jäsenenä.

Ensimmäinen konsertti jännitti

ZZ Top esiintyi ensimmäisen kerran Beardin kuoleman jälkeen lauantaina 22. elokuuta 2026. Gibbons myöntää tunteneensa epävarmuutta juuri ennen lavalle astumista. Hän kertoo muistuttaneensa itseään siitä, että edessä olisi hieman erilainen konsertti, mutta hänen ei pitäisi muuttaa vuosikymmenten aikana hioutunutta tapaansa esiintyä.

Epävarmuus katosi yhtyeen alettua soittaa. Gibbons halusi myös puhua Beardin kuolemasta yleisölle, sillä asian sivuuttaminen olisi tuntunut oudolta. Tavoitteena oli löytää sävy, joka olisi samanaikaisesti kunnioittava ja edesmenneen yhtyetoverin elämää juhlistava.

Jatkuvuus perustuu yhteiseen historiaan

ZZ Topin tilanne osoittaa, kuinka pitkän linjan yhtye voi jatkaa ilman kahta klassisen kokoonpanonsa jäsentä. Tässä tapauksessa jatkuvuutta tukee se, että uudet muusikot olivat jo valmiiksi osa yhtyeen työyhteisöä ja alkuperäiset jäsenet olivat hyväksyneet heidät sijaisikseen.

Gibbons ei kiistä menetyksen merkitystä. Hän sanoo yhtyeen kaipaavan Hilliä ja Beardia, mutta korostaa jatkamisen tapahtuvan heidän tahtonsa mukaisesti. Lisää musiikkiuutisia voi lukea Viihdepostin Musiikki-osiosta, ja muut ajankohtaiset viihdeaiheet löytyvät Viihdepostin etusivulta.