Tamperelainen Egokills ei vietä 15-vuotisjuhlaansa menneitä muistellen, vaan yhtye painaa kaasun pohjaan uudella Brainbanger-albumillaan. Tänään 2. lokakuuta julkaistu neljäs studioalbumi kuulostaa bändiltä, joka on ravistellut ylimääräisen varovaisuuden hartioiltaan ja löytänyt tekemiseen uudenlaista suoruutta. Mukana on edelleen melodioita ja tuttuja Egokills-sävyjä, mutta tällä kertaa säröjen reunat on jätetty tarkoituksella teräviksi.
Brainbanger nojaa vahvasti siihen ajatukseen, että rockin ja metallin ei tarvitse olla kliinisesti viimeisteltyä ollakseen tehokasta. Levyllä saa kuulua soittaminen, hiki, liike ja neljän muusikon välinen yhteispeli. Egokills hakee nyt tunnelmaa, jossa kuulija voisi melkein kuvitella seisovansa muutaman metrin päässä bändistä treenikämpällä.
Brainbanger lyö suoraan
Albumin nimikkokappale Brainbanger toimii samalla levyn kärkenä ja näyttää heti, millä asenteella Egokills tällä kertaa liikkuu. Kappaleessa vanhan liiton heavy metal kohtaa terävät riffit, vauhdikkaan kompin ja kitaraharmoniat, mutta kokonaisuus ei silti muutu nostalgiseksi metalliharjoitukseksi. Egokills käyttää tuttuja aineksia omalla hieman kierolla ja rosoisella tavallaan.
Rumpali Vilho Rajalan mukaan kappaleen syntyminen oli bändille selvä merkki siitä, että jotain oli muuttunut. Laulajana tunnettu Janne Selo tarttui vuoden 2024 alussa kitaraan, ja jo seuraaviin harjoituksiin syntyi materiaalia, joka alkoi ohjata koko yhtyeen uutta vaihetta. Brainbangerissa tämä energia kuuluu ehkä selvemmin kuin missään muualla levyllä.
Yhtyeen ilmaisu on liikkunut raskaampaan suuntaan jo ennen albumia. Keväällä julkaistu Knuckle Choke esitteli aggressiivisen ja intensiivisen puolen, kun taas Shine & Glow avasi levystä melodisempaa ja suurieleisempää maisemaa. Syyskuussa julkaistu Dead Flowers puolestaan hidasti hieman tahtia ja toi esiin tummempaa, hypnoottisempaa tunnelmaa.
Kitara muutti yhtyeen suunnan
Egokillsin nykyisen vaiheen kannalta yksi pieni tapahtuma näyttää muodostuneen yllättävän tärkeäksi. Janne Selo tarttui treenikämpällä kitaraan 1. tammikuuta 2024, vaikka hän oli aiemmin keskittynyt yhtyeessä laulamiseen. Päätös ei jäänyt vain kokoonpanotekniseksi muutokseksi, sillä uutta materiaalia alkoi syntyä nopeasti.
Selo on kuvaillut tunnetta niin, että kitaraan tarttumisen jälkeen harteilta tuntui putoavan parikymmentä vuotta. Samalla Egokills tiivistyi nelihenkiseksi kokoonpanoksi, mikä ei yhtyeelle ole täysin vieras asetelma. Bändi kiersi jo vuonna 2018 Eurooppaa Lordin kanssa nelimiehisenä.
Nyt nelikkoon kuuluvat laulava kitaristi Janne Selo, kitaristi Niko Viita-aho, basisti Mika Pusa ja rumpali Vilho Rajala. Kokoonpanon yksinkertaistuminen vaikuttaa tuoneen musiikkiin enemmän tilaa ja suoraviivaisuutta. Yhtyeen mukaan tekemiseen on löytynyt samalla uudelleen sekä soittamisen että yhdessä olemisen ilo.
Viihdepostissa raskaan kotimaisen musiikin syksy on muutenkin ollut aktiivinen. Tuoreisiin julkaisuihin lukeutuu esimerkiksi Huoran uuden albumikauden avaava P.E.T.T.U.R.I.-single, ja hieman toisenlaista metallimaisemaa tarjoaa Jotungravin progressiivista folk metalia esittelevä Återfödd.
Maaseudulle levyttämään
Brainbangeria ei rakennettu kerros kerrokselta steriilissä ympäristössä, vaan levy äänitettiin pääasiassa Lammaskallion Audio -studiolla Tuusulassa. Tuottajaksi valikoitui Juha Nevala, joka on työskennellyt esimerkiksi Huoran ja Somehow Jon kanssa. Egokills haki hänen kanssaan nimenomaan soundia, jossa bändi kuulostaisi levyllä mahdollisimman paljon oikealta soittavalta yhtyeeltä.
Kitaristi Niko Viita-ahon mukaan maaseudun rauhaan vetäytyminen osoittautui onnistuneeksi ratkaisuksi. Studioympäristö antoi bändille mahdollisuuden irrottautua muusta arjesta ja keskittyä kappaleisiin ilman jatkuvia häiriötekijöitä. Sellainen ratkaisu sopii levylle, jonka keskeinen ajatus tuntuu olevan yhdessä soittamisen palauttaminen kaiken keskipisteeseen.
Brainbanger ei siksi tavoittele siloteltua pintaa aivan viimeiseen yksityiskohtaan asti. Juha Nevalan tuotannossa riffeihin jää terävyyttä ja rummuissa saa olla iskuvoimaa, eikä kokonaisuutta ole hiottu tunnistamattoman tasaiseksi. Lopputuloksessa on enemmän harjoitushuoneen lämpöä kuin laboratoriomaista tarkkuutta.
Samalla levy asettuu kiinnostavasti suomalaisen metallin nykykenttään, jossa monet yhtyeet rikkovat aiempaa selvemmin genrerajoja. Viihdeposti käsitteli hiljattain samaa kehitystä myös jutussa Garden of Stonen Obsession-singlestä ja metallityylien sekoittamisesta.
Vaikeiden vuosien jälkeen eteenpäin
Brainbangerin tekeminen käynnistyi jo vuonna 2024, mutta matka valmiiseen albumiin ei kulkenut suorinta mahdollista reittiä. Vuoteen 2025 osui yhtyeen mukaan vaikeuksia, surua, menetyksiä ja epävarmuutta, jotka hidastivat tekemistä ja pakottivat käsittelemään paljon muutakin kuin musiikkia. Uusi albumi saapuu siksi tilanteessa, jossa pelkkä levyn valmistuminen tuntuu tavallista merkityksellisemmältä.
Egokills ei silti tee Brainbangerista raskasmielistä selviytymistarinaa. Levyn yleisilmeessä korostuvat pikemminkin liike, vapautuminen ja tunne siitä, että bändi haluaa jälleen päästä soittamaan kappaleita yleisölle. Viidentoista toimintavuoden jälkeen yhtye kuulostaa kiinnostuneemmalta seuraavasta kierroksesta kuin vanhojen saavutusten laskemisesta.
Myös paluu keikkalavoille on jo käynnistynyt. Egokills esiintyi heinäkuussa Helsingin On The Rocksissa yli kahden vuoden keikkatauon jälkeen, ja yhtye kertoi tuolloin uuden materiaalin olevan vahvasti rakennettu livekäyttöön. Brainbangerin rosoinen tuotanto tukee samaa ajatusta.
Kahdeksan kappaleen paketti
Brainbanger ei venytä kokonaisuutta tarpeettoman pitkäksi, vaan albumille on koottu kahdeksan kappaletta. Mukana on sekä ennen julkaisua kuultuja singlejä että kokonaan uusia raitoja, joten ennakkoon julkaistu materiaali on ehtinyt näyttää levystä vasta osan. Tunnelma liikkuu aggressiivisesta metallista melodisempiin ja tummempiin hetkiin.
Albumin kappaleet ovat:
- Brainbanger
- Shine & Glow
- Swan
- Rat King
- Knuckle Choke
- Transition
- Dead Flowers
- Light So Pale
Fyysisen musiikin ystäville Brainbanger julkaistaan sekä CDä että vinyylinä. Vinyylipainos on 180-grammainen, ja albumia myydään yhtyeen oman kaupan lisäksi levykauppojen kautta. Digitaalinen julkaisu tuo kappaleet samalla tavalliseen tapaan suoratoistopalveluihin.
Seuraavaksi lavalle Tampereella
Egokills siirtää uuden albuminsa seuraavaksi sinne, minne Brainbanger tuntuu alusta asti olevan rakennettu: lavalle. Albumin julkaisua juhlitaan Tampereen Bar Kotelossa perjantaina 9. lokakuuta 2026, ja illan toisena yhtyeenä nähdään grungea ja alternative metalia yhdistävä tamperelainen We Are Still. Keikka antaa samalla ensimmäisiä mahdollisuuksia kuulla koko uuden vaiheen materiaalia albumin ilmestymisen jälkeen.
Brainbanger näyttää 15-vuotiaalta yhtyeeltä uuden alun sijaan ehkä ennemmin uuden vaihteen löytämiseltä. Egokillsillä on historiaa, neljä albumia ja Euroopan-kiertueita takanaan, mutta uuden levyn kiinnostavin puoli löytyy juuri siitä, ettei yhtye kuulosta siltä kuin se yrittäisi käyttäytyä pitkän linjan bändin tavoin. Neljä muusikkoa soittaa jälleen yhdessä, vahvistimet ovat kovalla ja kappaleiden annetaan osua ennen kuin niiden reunoja ehditään pyöristää.
