Kolme uhanalaista silmälasikarhua muuttaa Ähtärin eläinpuistoon – pandatalo saa uuden elämän

Ähtärin eläinpuistossa alkaa kesällä uusi luku, kun entiseen pandataloon muuttaa kolme Etelä-Amerikasta kotoisin olevaa silmälasikarhua. Kyseessä on merkittävä panostus uhanalaisen lajin suojeluun ja samalla uusi mahdollisuus jo pitkään tyhjillään olleelle rakennukselle.

Pandatalon hiljaisuus vaihtuu karhujen metkuihin

Kesällä 2025 Ähtärin eläinpuistossa tapahtuu merkittävä muutos, kun kolme silmälasikarhua ottaa haltuunsa entisen pandatalon. Karhut saapuvat osana eurooppalaista eläintarhojen suojeluohjelmaa, ja ne tulevat Ranskasta ja Britanniasta. Silmälasikarhut ovat erittäin uhanalaisia eläimiä, ja niiden tuominen Suomeen on tärkeä askel luonnon monimuotoisuuden säilyttämiseksi.

Eläinpuiston toimitusjohtaja Arja Väliaho kertoo iloitsevansa mahdollisuudesta käyttää pandojen jälkeen tyhjilleen jääneitä tiloja tärkeän lajin hyväksi.

– On hienoa, että saamme pandatalon jälleen käyttöön ja vieläpä lajille, joka aidosti hyötyy eläintarhojen tarjoamasta suojelutyöstä, Väliaho sanoo.

Entinen pandatalo, jonka rakentaminen ja ylläpito herättivät aikanaan paljon keskustelua, saa näin uuden tarkoituksen – ja yleisölle tarjoutuu tilaisuus tutustua harvinaiseen Etelä-Amerikan vuoristolajiin.

Silmälasikarhu – harvinainen tulokas Andeilta

Silmälasikarhu (Tremarctos ornatus), toiselta nimeltään andienkarhu, on ainoa Etelä-Amerikassa esiintyvä karhulaji. Se elää pääasiassa trooppisessa Andien vuoristossa Kolumbian, Ecuadorin, Perun ja Bolivian alueilla. Karhut tunnetaan niiden kasvojen vaaleista karvoista, jotka muistuttavat silmälaseja.

Laji on kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) luokittelema vaarantuneeksi. Vielä 2000-luvun alussa luonnossa arvioitiin elävän lähes 20 000 yksilöä, mutta kanta on romahtanut, ja nykyarviot vaihtelevat 2 500 ja 10 000 yksilön välillä.

Suurimmat uhat silmälasikarhuille ovat metsien hakkuu, elinympäristöjen pirstoutuminen sekä salametsästys. Lajin säilyminen luonnossa on pitkälti riippuvainen suojelualueista ja eläintarhojen lisääntymisohjelmista.

Edullisempia ja aktiivisempia kuin pandat

Ähtärissä silmälasikarhut tulevat asumaan samoissa tiloissa, jotka alun perin rakennettiin jättiläispandoille Lumi ja Pyry. Pandat saapuivat Suomeen Kiinasta vuonna 2018, mutta niiden vuokrasopimus päättyi vuonna 2023, ja eläimet palautettiin kotimaahansa.

Silmälasikarhujen ylläpito on huomattavasti edullisempaa kuin pandojen. Puiston intendentti Marko Haapakoski kertoo, että silmälasikarhut eivät tarvitse päivittäistä henkilökohtaista hoitajaa, kuten pandat, ja niiden ruokavalio on yksinkertaisempi.

– Niille kelpaavat hedelmät, lihat ja muut normaalista ruokakaupasta löytyvät elintarvikkeet. Se on tyypillinen sekasyöjän ruokavalio, Haapakoski toteaa.

Lisäksi silmälasikarhut ovat yleisölle nähtävillä ympäri vuoden, sillä ne eivät nuku talviunta. Ne ovat aktiivisia, uteliaita ja ketteriä eläimiä, jotka viihtyvät hyvin erilaisissa kiipeilyrakenteissa ja vaativat virikkeellistä ympäristöä.

Aitauksia vahvistetaan tulevia temppuja varten

Vaikka pandatalo on valmiiksi suunniteltu suurikokoisille karhuille, sitä tullaan vielä vahvistamaan silmälasikarhujen tarpeisiin.

– Meidän pitää tehdä aitaukseen lisävahvistuksia, koska ei voi tietää, millaisia metkuja nämä kekseliäät kaverit keksivät, Väliaho sanoo hymyillen.

Puiston tavoitteena on tulevaisuudessa saada myös naaraita, jolloin silmälasikarhut voisivat osallistua suojelullisesti merkittävään lisääntymisohjelmaan. Toiveena on, että Ähtäristä voisi muodostua yksi keskeisistä silmälasikarhujen eurooppalaisista lisääntymiskeskuksista.

Ähtärin eläinpuistolla vahva historia suojelutyössä

Vuonna 1973 perustettu Ähtärin eläinpuisto on Suomen vanhimpia luonnonmukaisia eläintarhoja. Puisto tunnetaan erityisesti suurten pohjoisten nisäkkäiden, kuten karhujen, susien ja ilvesten esittelystä, mutta sen lajikirjoon kuuluu myös harvinaisempia ja eksoottisempia eläimiä.

Eläinpuistolla on pitkä kokemus karhujen hoidosta, ja nyt osaaminen pääsee jälleen käyttöön uudella tavalla. Puisto tekee yhteistyötä useiden kansainvälisten suojeluohjelmien kanssa ja on mukana eläinten suojelua ja tutkimusta edistävässä toiminnassa.

Uusi vetonaula kesälle 2025

Silmälasikarhujen saapuminen tuo Ähtäriin uutta kiinnostusta ja tarjoaa eläinpuiston kävijöille ainutlaatuisen mahdollisuuden tutustua Etelä-Amerikan vuoriston kiehtovaan eläinasukkaaseen.

Ähtärin eläinpuisto toivottaa karhut tervetulleiksi ja valmistautuu tarjoamaan niille turvallisen ja virikkeellisen kodin – sekä yleisölle unohtumattomia elämyksiä.

Kesällä 2025 kannattaa suunnata Ähtäriin – ehkä juuri silloin uusi karhukolmikko esittelee yleisölle ensimmäiset temppunsa.