Eilisiltana televisiossa nähtiin harvinainen herkku klassikkoelokuvien ystäville, kun vuonna 1958 valmistunut sotaelokuva Nuoret leijonat (The Young Lions) esitettiin kotimaisella kanavalla. Elokuvan pääosassa nähtiin Hollywoodin legendoihin lukeutuva Marlon Brando, joka teki roolissaan syvästi inhimillisen ja ristiriitaisen tulkinnan saksalaisesta upseerista. Elokuva ei ole pelkästään historiallinen kuvaus toisen maailmansodan tapahtumista – se on myös ajaton kertomus ihmisyydestä, moraalista ja yksilön vastuusta sodan keskellä.
Poikkeuksellinen sotaelokuva, joka katsoo molemmille puolille
Nuoret leijonat pohjautuu Irwin Shawn romaaniin vuodelta 1948. Elokuvan ohjasi Edward Dmytryk, joka tunnetaan myös film noir -klassikoista. Elokuva erottuu monista muista aikansa sotaelokuvista siinä, että se ei asetu yksiselitteisesti yhden osapuolen puolelle, vaan tarkastelee toisen maailmansodan vaikutuksia eri näkökulmista. Tarinassa seurataan kolmea hyvin erilaista miestä: saksalaista upseeria Christian Diestlia (Marlon Brando), amerikkalaista juutalaista sotilasta Noah Ackermaa (Montgomery Clift) ja viihdemaailmasta sodan keskelle joutunutta Michael Whitakerea (Dean Martin).
Brandon esittämä Christian on aluksi idealistinen ja hieman naiivikin saksalainen, joka liittyy natsiarmeijaan uskoen palvelevansa isänmaataan kunniallisesti. Matkan varrella hän alkaa kuitenkin kyseenalaistaa järjestelmän, jota on ollut rakentamassa, ja hahmon sisäinen ristiriita kasvaa traagisiin mittoihin. Samalla katsoja seuraa Ackeramin ja Whitakeren kokemuksia amerikkalaisrintamalla – antisemitismi, pelko ja toveruus punoutuvat yhteen sodan raadollisuuden keskellä.
Marlon Brandon taidokas ja poikkeuksellinen roolisuoritus
Marlon Brando oli 1950-luvulla noussut maailmanlaajuiseen suosioon metodinäyttelemisen uranuurtajana. Hänen tunnetuimpia roolejaan ovat muun muassa Viettelyksen vaunu (1951), Alamaailman satama (1954), sekä myöhemmin Kummisetä (1972), josta hän voitti toisen Oscar-palkintonsa. Nuoret leijonat -elokuvassa Brando tekee hienovaraisen ja jopa aliarvostetun roolisuorituksen, joka erottuu edukseen hänen muuten voimakkaista ja dramaattisista hahmoistaan.
Brando lähestyi Christianin roolia inhimillistäen hahmon – ei puolustaen hänen tekojaan, vaan näyttäen, kuinka tavallinen ihminen voi joutua osaksi pahuutta ymmärtämättä sitä heti itse. Näyttelijä käytti paljon aikaa saksan aksentin opetteluun ja toi roolihahmoonsa pehmeää surumielisyyttä, joka rakentuu hitaasti elokuvan edetessä. Lopulta Christian Diestl on ehkä elokuvan traagisin hahmo – ihminen, joka näkee liian myöhään, mitä on ollut mukana rakentamassa.
Kolme miestä, kolme kohtaloa
Elokuvan rakenne on poikkeuksellinen myös siinä mielessä, että se jakaa näyttämön kolmen päähenkilön kesken. Montgomery Cliftin esittämä Noah Ackeram on herkkä ja älykäs mies, joka kamppailee sekä sodan julmuuden että oman juutalaisuutensa vuoksi. Hänen matkansa on selviytymistaistelu, mutta samalla myös osoitus yksilön voimasta säilyttää arvokkuus vaikeuksien keskellä.
Dean Martin, joka oli tuohon aikaan tunnettu kevyistä musiikkikomedioista, yllättää vakavalla roolillaan. Hänen hahmonsa Michael Whitaker on viihteen maailmasta tullut tavallinen mies, joka joutuu kohtaamaan sodan todellisuuden ja kasvaa kokemustensa myötä. Kolmikon tarinat lomittuvat toisiinsa hienovaraisesti, ja katsoja saa eri näkökulmista syvemmän ymmärryksen sodan monimutkaisuudesta.
Vastaanotto ja jälkimaine
Elokuvan ilmestyessä vuonna 1958 sen vastaanotto oli ristiriitainen. Toiset kriitikot kiittivät sen syvällisyyttä ja Brandoa, toiset kokivat sen rakenteen ja rytmin epätasaiseksi. Ajan myötä Nuoret leijonat on kuitenkin saanut enemmän arvostusta, erityisesti sen moraalisen syvyyden ja psykologisen tarkkuuden ansiosta.
Erityistä huomiota on saanut juuri se, että elokuva uskaltaa kuvata myös natsi-Saksan puolella olleen sotilaan inhimillisesti ilman, että tarina antaa synneille anteeksi. Tämä tekee elokuvasta poikkeuksellisen ja edelleen ajankohtaisen – se ei ole pelkästään sotaelokuva, vaan myös tutkielma ihmisyydestä ääriolosuhteissa.
Ajankohtainen klassikko
Eilisillan televisioesitys osoitti, että Nuoret leijonat puhuttelee edelleen. Sen teemat – moraali, vastuu, inhimillisyys sodan keskellä – ovat ajankohtaisia myös tänä päivänä. Brando, Clift ja Martin muodostavat vaikuttavan kolmikon, jonka kautta tarina kerrotaan monisyisesti ja rehellisesti.
Vaikka elokuva on tehty yli 65 vuotta sitten, se onnistuu edelleen herättämään katsojassa tunteita ja kysymyksiä. Mitä tekee ihminen, kun maailma hänen ympärillään muuttuu epäinhimilliseksi? Mihin vetää raja tottelemisen ja vastustamisen välillä? Nuoret leijonat ei anna valmiita vastauksia, mutta se saa katsojan pysähtymään ja pohtimaan – juuri siksi se on klassikko, joka ansaitsee paikkansa elokuvahistoriassa.
2 kommenttia artikkeliin ”Marlon Brando loisti eilen televisiossa harvinaisessa sotaelokuvassa Nuoret leijonat – Klassikko puhuttelee yhä vuosikymmenten jälkeen”