Oululainen Occult Master iskee kesään uudella julkaisulla, ja yhtyeen tuleva debyyttialbumi saa vielä yhden ennakkovaroituksen ennen elokuuta. Vanhan liiton heavyyn nojaava kokoonpano julkaisi singlen Heavy Metal Madness, joka toimii samalla viimeisenä maistiaisena 14. elokuuta 2026 ilmestyvältä Occult Master -albumilta. Levy julkaistaan Inverse Recordsin kautta, ja kappale on jo kuultavissa suoratoistopalveluissa.
Uusi single ei pehmennä kulmia, vaan se kääntää yhtyeen raskaan ilmaisun suoraviivaisesti kohti synkempää ja teknisempää puolta. Bändin omien sanojen mukaan kappale on nopea, synkkä ja raskas rypistys teknisen hevin alkulähteille. Se kuvaus osuu luontevasti kappaleen ympärille, sillä Occult Masterin musiikissa vanhan metallin perintö ei jää pelkäksi tyylikeinoksi.
Heavy Metal Madness jatkaa albumin ennakkosinglenä samaa linjaa, jossa yhtyeen rosoinen soitto kohtaa melodisemman ja paikoin koukeroisemman heavyn. Oululaisyhtyeen soinnissa on kuultu aiemmin doomahtavia sävyjä, mutta nykyinen ote on rytmisempi, levottomampi ja kulmikkaampi. Se tekee yhtyeestä kiinnostavan tapauksen juuri siinä risteyksessä, jossa klassinen heavy, doom ja progehtava metalliajattelu alkavat vaihtaa katseita.
Raskas uusi single
Heavy Metal Madness rakentuu nimensä mukaisesti metallisen hulluuden varaan, mutta se ei jää pelkäksi otsikkotason uhoksi. Kappaleessa liikutaan mielen pimeämmissä kulmissa, hulluuden harhoissa ja elämän rajallisuuden aiheuttamassa puristuksessa. Tunnelma ei kuitenkaan jämähdä synkistelyyn, sillä mukana on reippaasti keikkaenergiaa ja suoraa tarttuvuutta.
Yhtye kuvailee kappaletta armottomaksi ja raa’aksi rutistukseksi, jossa tarttuvat riffit ja tekniset väliosat vuorottelevat omalla mielipuolisella logiikallaan. Tämä on juuri sellainen ilmaisu, joka sopii Occult Masterin nykyiseen vaiheeseen. Bändi ei tee pelkkää retroa, vaikka se tunnustaa klassisen metallin suunnan ja tunnelman.
Kertosäkeen kohdalla kappale kääntyy yhteisöllisemmäksi. Bändi on muotoillut asian railakkaasti ja todennut, että “kännisinkin kuulija herää tuopistaan ja alkaa hoilaamaan mukana helposti omaksuttavaa kertosäehokemaa”. Lause kuulostaa tiedotteessa värikkäältä, mutta samalla se kertoo biisin perusideasta olennaisen: raskaus ei sulje pois tarttuvuutta.
Kitaristeille on tarjolla myös oma herkkunsa. Yhtye nostaa esiin modernin ja monimutkaisen sankarisoolon, joka tuo kappaleeseen teknistä näyttävyyttä. Heavy Metal Madness ei siis nojaa vain päännyökyttelyyn, vaan se antaa tilaa myös soitannolliselle liikkeelle.
Debyytti lähestyy
Occult Master julkaisee bändin nimeä kantavan debyyttialbuminsa elokuun puolivälissä. Levy on yhtyeelle merkittävä etappi, sillä yhtye perustettiin jo vuonna 2012. Pitkä matka ensimmäiseen albumiin näkyy kokonaiskuvassa, jossa bändi ei vaikuta hätäilevältä tulokkaalta vaan omia kulmiaan vuosien aikana hiouttaneelta kokoonpanolta.
Albumilta on aiemmin julkaistu singlet Island of Leper ja Gnarly Geezer. Ensimmäinen single toi esiin yhtyeen tummasävyistä, perinteiseen heavyyn kytkeytyvää puolta. Toinen single puolestaan avasi bändin progehtavampaa ja 1970-luvun rockista ammentavaa ajattelua, jossa karhea tarinallisuus ja soitollinen koukku kulkevat rinnakkain.
Heavy Metal Madness täydentää tätä ennakkokuvaa tehokkaasti. Se antaa ymmärtää, että albumi ei pysy yhdessä ahtaassa lokerossa, vaikka sen juuret ovat selvästi klassisessa metallissa. Yhtyeen kappaleissa tuntuu olevan tilaa sekä synkälle tarinankerronnalle että teknisille mutkille.
Levy julkaistaan Inverse Recordsin kautta, joka on kotimaisessa metallikentässä pitkään toiminut julkaisija. Fyysisenä julkaisuna albumi on listattu myös CD-muodossa, mikä sopii bändin vanhan liiton henkeen. Tässä yhteydessä formaatti tuntuu enemmän luontevalta jatkeelta kuin nostalgiselta eleeltä.
Vanhan liiton varjo
Occult Masterin elämäkerta kertoo yhtyeen perustetun Oulussa vuonna 2012. Alkuvuosina materiaali oli doomahtavampaa, mutta vuoden 2020 miehistönvaihdoksen jälkeen ote muuttui rytmikkäämmäksi ja monimutkaisemmaksi. Tämä muutos kuuluu bändin nykyisessä ilmaisussa, jossa raskas perusvire saa seurakseen kimurantimpia rakenteita.
Yhtye nojaa 1970- ja 1980-luvun klassiseen metalliin, mutta se ei esiinny museobändinä. Tämä on olennainen ero, sillä retroiluun perustuva heavy voi helposti muuttua vain aikakauden jäljittelyksi. Occult Master vaikuttaa hakevan vanhasta metallista enemmän asennetta, soitannollista ronskiutta ja tunnelman rakennusaineita kuin valmista mallia.
Bändin musiikki on raskasta, monipuolista ja vivahteikasta. Mukana on progressiivisia rakenteita, vaihtelevia riffejä ja rehtiä rock-otetta. Sanoitusten puolella kuljetaan elämän, maailman ja ihmismielen kysymyksissä, mutta mukana on myös pirullista virnettä ja kauhistuttavaa sävyä.
Nykyisessä kokoonpanossa soittavat Ari Eskola, Toni Mäki ja Jussi Risto. Eskola vastaa kitarasta ja laulusta, Mäki bassosta ja taustalaulusta, ja Risto rummuista. Kolmihenkisyys voi olla tällaisessa musiikissa etu, sillä se jättää soittoon tilaa ja pakottaa jokaisen osan kantamaan oman painonsa.
Oulu kuuluu taustalla
Oulun metallikentällä on oma karhea maineensa, eikä Occult Master yritä peittää pohjoista lähtökohtaansa. Yhtyeen musiikissa ei ole siloteltua suuren maailman kiiltoa, vaan se tuntuu pikemminkin kellarilta, treenikämpältä ja hikiseltä klubilta. Tämä ei ole moite, sillä juuri se tekee yhtyeen ilmaisusta uskottavaa.
Heavy Metal Madness sopii hyvin sellaiseen kuvastoon. Se on kappale, jossa pimeät teemat ja yhteislauluun taipuva kertosäe voivat elää samassa tilassa. Yksi kuulija saattaa tarttua riffeihin, toinen sanoitusten painostavaan sävyyn ja kolmas kitarasoolon tekniseen pullisteluun.
Musiikkivideo vahvistaa singlen asemaa albumin viimeisenä ennakkona. Videon julkaisu antaa kappaleelle enemmän näkyvyyttä kuin pelkkä suoratoistosinglen pudotus. Se on tärkeää etenkin yhtyeelle, jonka debyyttialbumi ilmestyy vasta vuosien toiminnan jälkeen.
Uuden singlen myötä Occult Master näyttää levynsä eri puolia ennen varsinaista julkaisupäivää. Ensimmäinen single esitteli levyn raskasta perustaa, toinen toi mukaan progehtavaa ja tarinallisempaa sävyä, ja kolmas kiristää vauhtia sekä teknistä kierrosta. Näin debyyttialbumista rakentuu kuva, joka ei ole yhden tempun julkaisu.
Mitä albumilta voi odottaa
Tuleva Occult Master -albumi vaikuttaa ennakkotietojen perusteella olevan vanhan metallin ja oman ilmaisun yhdistelmä. Se ei näytä tavoittelevan suoratoistoajan siloteltua tehokkuutta, vaan enemmänkin kokonaisuutta, jossa kappaleet saavat olla pitkiä, rönsyileviä ja raskaita. Juuri tämä voi olla levyn vahvuus.
Kappaleiden nimet viittaavat siihen, että albumilla liikutaan synkissä, outoissa ja paikoin ilkikurisissa maisemissa. Heavy Metal Madness asettuu luontevasti tällaisen kokonaisuuden keskelle. Se on samaan aikaan uhkaava, tarttuva ja hieman liioitteleva, kuten hyvän heavy metal -kappaleen sopiikin olla.
Albumin kiinnostavuutta lisää se, että bändi ei ole syntynyt nopeasti yhden hypen ympärille. Vuodesta 2012 toiminut yhtye on ehtinyt muuttaa muotoaan, kasvattaa ilmaisuaan ja siirtää painopistettään doomahtavasta materiaalista monimutkaisempaan heavyn suuntaan. Tällainen kehitys voi tehdä debyytistä tavallista kypsemmän.
Loppupuolella katse kääntyy siihen, kenelle julkaisu todennäköisimmin osuu. Occult Masterin musiikki ei ole tarkoitettu vain taustalle, vaan se vaatii kuulijalta hieman tilaa ja uteliaisuutta. Samalla se ei kuitenkaan vaikuta vaikeilevältä, koska mukana on kertosäkeitä, riffejä ja suoraviivaista energiaa.
Albumia kannattaa pitää silmällä erityisesti, jos kuulija etsii näitä asioita:
- klassiseen 1970- ja 1980-luvun heavyyn nojaavaa riffittelyä
- doomin, perinteisen metallin ja progehtavien rakenteiden yhdistelmää
- kotimaista bändiä, joka ei kuulosta valmiiksi hiotulta formaatilta
- synkkiä sanoituksia, joissa on myös pirullista huumoria
- soittoa, jossa karheus ja teknisyys eivät sulje toisiaan pois
Viimeinen varoitus ennen levyä
Heavy Metal Madness toimii nimensä mukaisesti viimeisenä varoituksena ennen albumin ilmestymistä. Se ei silittele kuulijaa, vaan repii mukaan raskaalla vauhdilla, synkällä tunnelmalla ja kertosäkeellä, joka on rakennettu jäämään päähän. Occult Masterin tapauksessa juuri tämä yhdistelmä tuntuu olennaiselta.
Bändi ei yritä kuulostaa nykytrendien mukaiselta metallituotteelta. Se soittaa vanhan liiton heavya, mutta tekee sen omalla kulmikkaalla ja paikoin progehtavalla tavallaan. Tämä tekee tulevasta debyyttialbumista kiinnostavan julkaisun kotimaisen metallin loppukesään.
Elokuun 14. päivä kertoo lopulta, miten hyvin singlet asettuvat kokonaisuuteen. Heavy Metal Madness antaa kuitenkin selkeän viestin jo nyt. Occult Master aikoo astua debyytillään esiin raskaasti, tummasti ja ilman turhaa kumartelua.
Tietolähteet
Metalliluola: Occult Masterin ensimmäinen single ja debyyttialbumin julkaisutiedot.
Metalliluola: Gnarly Geezer -singlen julkaisutiedot.
Doomed Nation: Occult Masterin kokoonpano, albumitiedot ja julkaisutiedot.
Metal Shock Finland: albumin julkaisupäivä, Inverse Records ja yhtyeen kokoonpano.
Levykauppa Äx: Occult Master -albumin CD-julkaisutiedot.
Encyclopaedia Metallum: albumin julkaisutiedot ja kappalelistaus.
