Action rockin kiistaton kotimainen lähettiläs ja energisistä live-esiintymisistään tunnettu The Empire Strikes on julkaissut tänään jo viidennen pitkäsoittonsa, joka kantaa osuvasti nimeä Vol. 5. Tämä kymmenen raitaa sisältävä huikea rock-albumi syntyi hieman epätavallisemmissa olosuhteissa edellisen kiertueen tauolla, kun yhtye koki kollektiivisesti tarvetta luoda jotain uutta ja timanttista. Yhtyeen mukaan levynteon prosessi poikkesi aiemmin käytetystä kaavasta, sillä tällä kertaa ei ensin sävelletty kaikkia kappaleita, vaan varattiin studio etukäteen ja luotettiin siihen, että levyllinen materiaalia syntyy muutamassa kuukaudessa, mikä osoittaa luottamusta bändin luomisvoimaan ja spontaaniuteen.
Viime syksyn Saksan-kiertueen jälkeen The Empire Strikes oli ensimmäistä kertaa tilanteessa, jossa kalenterissa ei ollut yhtään sovittua keikkaa tai muuta konkreettista tulevaisuuden suunnitelmaa, he muistelevat. Soittohommat tuntuivat kuitenkin kollektiivisesti niin hyvältä, että oli keksittävä uusi tapa purkaa energiaa, joten uuden albumin tekeminen oli luonnollinen seuraava askel. Bändin mukaan rundin välipäivinä oli ehtinyt syntyä jo pari uutta biisiaihiota varastoon, joten materiaalin nälkää ei ollut, mutta studion varaaminen ensin loi painetta ja samalla innostavaa luovaa pakkoa. Tämän tiukan aikataulun ja uuden lähestymistavan tuloksena on albumi, joka on jo ennakkoon kerännyt kiittäviä arvioita ja johon yhtye itse on syvästi tyytyväinen, sillä se edustaa heidän aitoa soundiaan.
Paluu juurille ja tinkimätön tuotanto
Vol. 5 -albumia tehdessään bändillä oli selkeä visio, sillä levy haluttiin pitää mahdollisimman pelkistettynä ja raakana, jotta se taltioisi heidän aidon keikkaenergiansa. The Empire Strikes taltioi bändin soiton livenä, juuri sellaisena kuin se keikoillakin kuullaan, mikä tuo levylle autenttisen ja välittömän tunnelman, mikä on action rockille tyypillistä. Action rock on musiikin alagenre, joka tunnetaan aggressiivisista, energisistä rytmeistään, särökitaroistaan ja punk-henkisestä asenteestaan, ja se yhdistää usein elementtejä rockista, metallista ja punkista korkean adrenaliinitason soundiin . Yhtyeen mukaan Vol. 5 on kuvia kumartelematon ja genrerajoja kunnioittamaton albumi, jonka The Empire Strikes allekirjoittaa ylpeänä, sillä se edustaa heidän omaa näkemystään modernista rock ’n’ rollista.
Action rockille on tyypillistä raaka ja kompromissiton äänenlaatu, joka korostaa energistä esitystä, ja tällä albumilla bändi on onnistunut vangitsemaan sen olemuksen taitavasti. Yhtye on vakiinnuttanut asemansa pääkaupunkiseudun yhtenä kovimmista rock-akteista juuri tämän tinkimättömän tyylinsä ansiosta, mikä näkyy heidän live-esiintymisissään ja nyt myös heidän uusimmalla levyllään. Bändin kokoonpanoon kuuluu Tommi Tuoriniemi laulussa ja kitarassa, Topi Tarkki kitarassa, Otto Haapanen rummuissa sekä Paavo Kuukasjärvi bassossa ja Ari Suhonen koskettimissa, ja tämä viisikko on luonut tiukan ja saumattoman soivan kokonaisuuden.
Seven Sins – kriittinen kärkibiisi lapsikuorolla
Albumin kärkibiisiksi nousee vahvasti kappale nimeltä Seven Sins, joka on herättänyt huomiota sekä tarttuvuutensa että poikkeuksellisen kriittisen sanomansa vuoksi. Kyseinen kappale käsittelee varsin kriittisesti tietynlaisten kirkonmiesten käytöstä ja tekopyhyyttä, mikä tuo rock-musiikin perinteeseen kuuluvaa kapinahenkeä voimakkaasti esiin. Kappaleen aihio kursittiin kasaan varsin epätavallisessa paikassa, sillä se sai alkunsa Pohjois-Saksassa sijaitsevalla leirintäalueella melko sympaattisen mökin olohuoneeseen kyhätyllä demotustreeniksellä.
Yhtye ei ole tyytynyt vain sanoilla kritisoimaan, sillä veistä käännetään seurakuntain suuntaan vielä voimakkaammin kertosäkeeseen ujutetulla lapsikuorolla, mikä luo kappaleeseen entistäkin osuvamman ja kenties hieman jopa provosoivan kontrastin. Tällainen elementtien yhdistely osoittaa The Empire Strikesin luovuuden ja rohkeuden käsitellä arkoja aiheita rokin energisellä otteella. Seven Sins on vahva ehdokas bändin live-settilistaan, sillä se on juuri sitä räjähtävää action rockia, josta The Empire Strikes on tunnettu Euroopan keikkalavoillaan.
Muut albumin kymmenestä kappaleesta tarjoavat laajan kirjon bändin tunnusomaista soundia, sillä kappalelistaus sisältää nimiä kuten Congregation, joka ilmeisesti jatkaa samalla teemalla kuin Seven Sins, sekä vauhdikkaan Hoist My Colors ja groovaavan Thunderdome. Albumin kappaleet, kuten Elwood and Jake, The Last Dance ja Viper And Eve, lupaavat taattua energistä menoa, joka saa kuulijan heti liikkeelle, mikä on action rockin perimmäinen tarkoitus.
Euroopan kiertue alkaa välittömästi
Uuden albumin myötä The Empire Strikes ei suinkaan aio jäädä lepäämään laakereillaan, vaan livekeikat alkavat välittömästi ensi viikolla Keski-Euroopassa. Yhtye on tunnettu ahkerasta kiertämisestään, mikä on vahvistanut heidän mainettaan energisenä ja luotettavana live-esiintyjänä Euroopan rock-skenessä. Kiertue käynnistyy tiistaina 16. marraskuuta 2025 Saksan Hagenista Werkhofista, mikä käynnistää tiukan keikkaputken, joka vie bändin viiden päivän aikana kolmeen eri maahan.
Saksan rundi on jälleen vahvasti edustettuna, sillä keikkoja on luvassa peräti neljässä eri kaupungissa: Hagenin lisäksi bändi soittaa Weiler Zum Steinissa, Arnstadtissa ja Paderbornissa. Tämän lisäksi Belgia ja Namur (Le Laboratoire) pääsevät nauttimaan bändin intensiivisestä energiasta. Kiertue huipentuu toistaiseksi ilmoitettujen keikkojen osalta Helsinkiin, sillä yhtye nousee Semifinalin lavalle 5. joulukuuta 2025, mikä tarjoaa kotimaisille faneille upean tilaisuuden kokea uuden albumin kappaleet livenä.
The Empire Strikesin Vol. 5 -albumin kappalelistaus
- Congregation
- Hoist My Colors
- Peace And Out
- Seven Sins
- Elwood and Jake
- The Last Dance
- Thunderdome
- Viper And Eve
- Enemies
- Playbook
