Suomalaisen kulttuurikentän kaksi valovoimaista nimeä ovat lyöneet hyväntekeväisyydestä ja syvällisyydestä kumpuavat voimansa yhteen. Baritoni Aarne Pelkonen ja pianisti-säveltäjä Iiro Rantala julkaisevat odotetun Hymyilevä Apollo -albumin huhtikuussa 2026. Tämä teos on omistettu kansallisrunoilija Eino Leinon mittavalle elämäntyölle runoilijan kuoleman 100-vuotisjuhlavuoden kunniaksi. Alun perin vuonna 1889 ilmestynyt Hymyilevä Apollo on yksi maamme kirjallisuuden merkittävimmistä ja rakastetuimmista teoksista. Nyt tämä mestariteos saa ensimmäistä kertaa historiansa aikana täysimittaisen kokonaissävellyksen, joka tuo klassiset säkeet nykypäivän kuulijoiden ulottuville.
Levyn kantavina teemoina soivat lähimmäisenrakkaus, inhimillisyys ja syvä suvaitsevaisuus, jotka olivat Leinolle itselleen tärkeitä arvoja. Pelkosen upea baritoni ja Rantalan kekseliäs sävelkieli muodostavat yhdessä saumattoman kokonaisuuden, joka kunnioittaa perinteitä mutta kurkistaa rohkeasti tulevaisuuteen. Ensimmäinen kosketus tulevaan albumiin saatiin jo tammikuun alussa, kun levyn avaus-single julkaistiin yleisölle. Kappaleeksi valikoitui symbolisesti merkittävä ”Kiitoslaulu”, joka julkaistiin osuvasti Leinon kuolinpäivän aattona tammikuun yhdeksäntenä päivänä.
Syvällinen tulkinta klassikosta
”Kiitoslaulu” on yksi kokoelmassa esiintyvistä tunnetuimmista osista, ja se alkaa monille suomalaisille tutuilla sanoilla: ”Oi, kiitos sa Luojani armollinen”. Tämä nimenomainen runo on elänyt vahvasti kansanperinteessä aiemmin erityisesti Oskar Merikannon säveltämänä hartauslauluna ja suosittuna duuttona. Rantalan uusi sävellys antaa kuitenkin tekstille tuoreen ja ilmavan näkökulman, joka korostaa Pelkosen äänen nyansseja. Musiikillinen kerronta on samaan aikaan juhlavaa ja maanläheistä, mikä tekee siitä helposti lähestyttävää kaikenikäisille kuulijoille.
Eino Leino ei ollut ainoastaan lyyrikko, vaan hän jätti jälkensä historiaan myös merkittävänä näytelmäkirjailijana ja sanomalehtimiehenä. Tämän monipuolisen taiteilijakuvan kunnioittamiseksi uuden levyn julkaisukonsertit toteutetaan poikkeuksellisesti dramatisoituina esityksinä. Esitysten ohjauksesta vastaa Jukka Nylund, joka on tunnettu kyvystään yhdistää musiikki ja teatterillinen ilmaisu vaikuttavaksi kokonaisuudeksi. Konserttikiertueen ensi-ilta nähdään kesäkuussa Espoossa, missä Urkuyö ja Aaria -festivaali tarjoaa historialliset puitteet teoksen esittämiselle.
Leinon yli sata vuotta sitten kirjoittamat säkeet tuntuvat nykymaailman myllerryksessä hätkähdyttävän ajankohtaisilta ja puhuttelevilta. Ne muistuttavat meitä perusasioista, kuten armollisuudesta itseämme ja muita kohtaan, mikä on usein unohtua kiireisessä arjessa. Esityksissä runoilijan visiot peilautuvat omaan aikaamme, luoden sillan menneisyyden viisauden ja nykyhetken haasteiden välille. Dramaturginen ote auttaa kuulijaa syventymään tekstien maailmaan syvemmin kuin pelkkä perinteinen laulukonsertti ehkä mahdollistaisi.
Viihdettä ja uusia aluevaltauksia
Musiikillinen kevät tuo Aarne Pelkosen elämään myös täysin uudenlaisia haasteita ja valokeiloja television puolella. Hän on yksi kilpailijoista suositussa Tähdet tähdet -viihdeohjelmassa, joka käynnistyy Nelosella huhtikuun viidentenä päivänä. Tämä osallistuminen on Pelkoselle merkittävä harppaus pois mukavuusalueelta ja perinteisiltä oopperalavoilta, joilla hän on tottunut esiintymään. Ohjelmassa eri tyylilajit kohtaavat, ja klassisen koulutuksen saanut laulaja pääsee kokeilemaan kykyjään muun muassa popin ja rockin parissa.
Pelkosen tausta tuo kilpailuun oman mielenkiintoisen ja henkilökohtaisen lisämausteensa, sillä hän on irtautunut tiukasta lestadiolaisyhteisöstä. Kasvuympäristössä monet maallisen kulttuurin muodot, kuten tanssi ja teatteri, eivät olleet sallittuja tai edes hyväksyttyjä harrastuksia. Kevyen musiikin perintö on tullut hänelle tutuksi vasta aikuisiällä, mikä tekee jokaisesta uudesta genrestä hänelle tutkimusmatkan. Tähdet tähdet tarjoaa lavan, jossa kehollinen ilmaisu ja visuaalinen loisto ovat keskiössä tavalla, jota hän ei aiemmin ole kokenut.
Tämä prosessi on jatkumoa sille itsetutkiskelulle, joka alkoi jo vuosia sitten oopperanäyttämöiden vaativissa rooleissa ja opinnoissa. Nyt hän pääsee heittäytymään täysillä genreen kuin genreen, nauttimaan puvustuksen juhlasta ja löytämään uusia puolia itsestään esiintyjänä. On kiehtovaa nähdä, miten klassisen laulun mestari muuntautuu show-mieheksi, joka valloittaa kotikatsomot omalla persoonallaan. Katsojat saavat seurata miehen matkaa, jossa ääni ja liike yhdistyvät ennennäkemättömällä vapaudella.
Kulttuurivaikuttaja kotikaupungissaan
Pelkosen side kotikaupunkiinsa Raumaan on säilynyt vahvana, ja hän toimiikin tänä vuonna Rauma Festivo -kamarimusiikkifestivaalin taiteellisena johtajana. Tämä rooli antaa hänelle mahdollisuuden vaikuttaa paikalliseen kulttuuritarjontaan ja tuoda korkeatasoista musiikkia lähelle kaupunkilaisia. Rauma Festivo tunnetaan laadukkaasta ohjelmistostaan, joka yhdistelee perinteistä kamarimusiikkia ja kokeilevampia kokonaisuuksia. Elokuussa järjestettävä festivaali huipentaa Pelkosen kiireisen vuoden ja tuo osan Hymyilevä Apollo -esityksistä myös raumalaisten nautittavaksi.
Ennen kesän festivaalihumua Pelkonen suuntaa toukokuussa laajalle kevätkiertueelle yhdessä kokeneen pianisti Jukka Nykäsen kanssa. Kiertueen ohjelmisto on rakennettu yleisöä kuunnellen, ja se sisältää suosituimpia kappaleita Pelkosen aiemmilta levyiltä. Lisäksi luvassa on kauneimpia suomalaisia klassikoita sekä kevyempiä viihdesävelmiä, joiden teemoina korostuvat rakkaus ja luonnon kauneus. Nämä konsertit tarjoavat intiimin ja tunnelmallisen elämyksen, joka poikkeaa suuremmista orkesteriteoksista tai televisio-ohjelman loistosta.
Kiertue ulottuu useille paikkakunnille ympäri Suomen, tarjoten mahdollisuuden kuulla huippuluokan laulutaidetta asuinpaikasta riippumatta. Konserttisalien akustiikka ja kirkkojen harras tunnelma antavat kullekin esitykselle omanlaisensa sielun ja luonteen. Musiikki toimii tässäkin siltana, joka yhdistää ihmiset ja tarjoaa hetken levon arjen kiireiden keskellä. On harvinaista nähdä taiteilija, joka hallitsee näin suvereenisti sekä korkeakulttuurin että viihteen vaativat kentät.
Tulevan kevään ja kesän tärkeät päivämäärät
Aarne Pelkosen kalenteri täyttyy vuonna 2026 mielenkiintoisista tapahtumista, joita musiikin ystävien kannattaa seurata tarkasti. Tässä koottuna keskeisimmät hetket, jolloin baritoni on tavattavissa joko livenä tai kotisohvan välityksellä:
- 5. huhtikuuta: Tähdet tähdet -ohjelma alkaa Nelosella, esitellen Pelkosen uuden puolen.
- 10. huhtikuuta: Hymyilevä Apollo -levy julkaistaan virallisesti suoratoistopalveluissa ja kaupoissa.
- 3.–17. toukokuuta: Kevätkiertue pianisti Jukka Nykäsen kanssa vierailee muun muassa Kajaanissa, Oulussa ja Tampereella.
- 11. kesäkuuta: Dramatisoidun konserttiesityksen ensi-ilta Urkuyö ja Aaria -festivaalilla Espoossa.
- 12. kesäkuuta: Toinen juhlaesitys Ilmajoen Musiikkijuhlilla, osana pohjalaista kulttuurikesää.
- Elokuu: Rauma Festivo -viikko, jossa Pelkonen toimii isäntänä ja taiteellisena johtajana.
