Jyväskyläläinen Soulfallen on herännyt pitkän levytystauon jälkeen vaiheeseen, jossa kiireellä ei tunnu olevan juuri mitään tekemistä musiikin kanssa. Melodista dark metalia soittava yhtye julkaisi 1. lokakuuta uuden A Promise Of Storm -singlen sekä sitä täydentävän musiikkivideon, ja kappale toimii samalla viimeisenä ennakkona marraskuussa ilmestyvältä albumilta. Uusi Uncharted Plains julkaistaan 20. marraskuuta 2026 Inverse Recordsin kautta, ja kyseessä on Soulfallenin neljäs studioalbumi.
Edellisestä täyspitkästä levystä on ehtinyt kulua peräti 14 vuotta, sillä The Promise of Hell ilmestyi vuonna 2012. Soulfallen ei kuitenkaan palaa pitkän tauon jälkeen lyhyillä ja nopeasti kulutettavilla kappaleilla, vaan suunta on lähes päinvastainen. Uncharted Plains sisältää vain seitsemän raitaa, mutta niiden keskimääräinen pituus nousee selvästi yli kuuden minuutin.
Rauhallisempi myrsky
A Promise Of Storm näyttää tulevasta levystä sen rauhallisempaa puolta, vaikka Soulfallenin maailmassa rauhallisuus ei tarkoita keveyttä. Kappaleen ympärillä liikkuu edelleen tumma ja painava tunnelma, mutta musiikki saa aikaa hengittää eikä kiirehdi jatkuvasti kohti seuraavaa käännettä. Juuri tällainen hitaasti avautuva rakenne näyttää olevan yksi uuden albumin keskeisistä ajatuksista.
Kappaleen ovat säveltäneet kitaristi Aapeli Kivimäki ja laulaja Kai Leikola, joka vastaa myös sanoituksesta. Sovitus on koko yhtyeen käsialaa, joten A Promise Of Storm rakentuu luontevasti osaksi suurempaa albumikokonaisuutta eikä vaikuta irralliselta singleltä. Kappaleelle julkaistu musiikkivideo tuo samalla ensimmäisiä selkeitä visuaalisia vihjeitä siitä maailmasta, johon marraskuussa ilmestyvä levy kuulijan vie.
Soulfallen kuuluu tässä mielessä kiinnostavasti samaan kotimaisen raskaan musiikin syksyyn kuin moni muukin Inverse Recordsin kautta musiikkiaan julkaiseva yhtye. Viihdeposti kirjoitti hiljattain myös Volucrinen Chapter V: Renewal -albumista, jossa pitkän linjan metalliyhtye rakensi omaa ilmaisuaan uudelleen hieman eri suunnasta. Molemmissa tapauksissa raskaus ei synny pelkästään äänenvoimakkuudesta, vaan tunnelmasta ja siitä, kuinka paljon tilaa kappaleille annetaan.
Tarina jatkuu maailmanlopun jälkeen
Uncharted Plains ei ole vain seitsemän uuden kappaleen kokoelma. Soulfallen on rakentanut levystä kronologisesti etenevän tarinan, jossa yksi kappale johtaa seuraavaan ja kokonaisuus jatkaa yhtyeen aikaisempien albumien muodostamaa maailmaa. Tarina sijoittuu aikaan, jossa aikaisempien levyjen maailmanloppu on jo tapahtunut ja jäljellä on käytännössä kuollut maailma.
Kai Leikolan mukaan kertomuksen keskellä oleva olento herättää itsensä henkiin oman tahtonsa voimalla. A Promise Of Storm sijoittuu vaiheeseen, jossa tietoisuus on jo syntynyt ja matka jatkuu kohti olemassaolon rajaa sekä jonkin uuden syntymistä. Levyn nimi Uncharted Plains tuntuu sopivan ajatukseen hyvin, sillä edessä on kirjaimellisesti kartoittamaton maailma.
Tarina ei myöskään pääty marraskuussa julkaistavaan levyyn. Yhtye on kertonut jatkavansa kokonaisuutta vielä seuraavalla albumilla, jonka pitäisi viedä kertomus päätökseen. Soulfallen ei ole tässä vaiheessa kertonut seuraavan levyn julkaisuajankohtaa, mutta Leikolan mukaan tavoitteena olisi välttää tällä kertaa yli vuosikymmenen mittainen odotus.
Kiireettömyydestä tuli osa albumia
Pitkä valmisteluaika kuuluu tällä kertaa myös kappaleiden rakenteessa. Yhtye ei ole yrittänyt puristaa ideoitaan lyhyiksi kokonaisuuksiksi, vaan sävellykset ovat saaneet kasvaa niin pitkiksi kuin ne ovat vaatineet. Tuloksena syntynyt seitsemän kappaleen albumi näyttää asettuvan melko kauas nykyisestä suoratoistomaailmasta, jossa kappaleiden alkuun pääsemistä ja kuulijan huomion säilyttämistä mitataan joskus sekunneissa.
Soulfallen tekee tästä hitaudesta melkein osan levyn ajatusta. Yhtye näkee kiireettömän musiikin vastakohtana ympäristölle, jossa sisältöä vaihtuu jatkuvasti ja uuden ärsykkeen pitäisi olla heti edellisen takana. Uncharted Plains tarjoaa sen sijaan pitkiä kappaleita, yhtenäisen kertomuksen ja kokonaisuuden, jota ei ole rakennettu pelkkien yksittäisten singlejen varaan.
Samankaltaista albumiajattelua löytyy myös muualta suomalaisesta metallista. Viihdepostissa aiemmin esitelty Beyond Seventh Dimensionin Tähtien ikuinen suru rakentui seitsemän kappaleen ympärille ja haki voimaa tunnelmasta sekä suuremmasta kokonaisuudesta. Soulfallen menee omassa maailmassaan vielä pidemmälle, koska sen albumitarina jatkaa suoraan aikaisempien levyjen tapahtumia.
Paluu tapahtuu tutulla kokoonpanolla
Soulfallenin nykyisessä kokoonpanossa Kai Leikola vastaa laulusta ja Aapeli Kivimäki sekä Jari Kinnunen kitaroista. Teemu Vähäkangas soittaa bassoa ja Aaro Lappalainen rumpuja. Viisikon uusi materiaali jatkaa yhtyeen melodisen dark metalin perustaa, mutta tulevasta albumista on luvattu samalla aikaisempaa tummempi ja musiikillisesti monipuolisempi.
Soulfallenin levytyshistoria alkoi World Expiration -albumilla vuonna 2007. Grave New World seurasi vuonna 2009 ja The Promise of Hell vuonna 2012, minkä jälkeen täyspitkien julkaisujen väli venyi poikkeuksellisen pitkäksi. Uncharted Plains muodostaa näin uuden luvun yhtyeen historiassa eikä pelkästään seuraavaa numeroa diskografiaan.
Kotimaisen metallin syksystä on muutenkin muodostumassa vilkas. Viihdeposti on seurannut esimerkiksi Garden of Stonen matkaa kohti joulukuussa ilmestyvää toista albumia, joten Inverse Recordsin loppuvuoden tarjonnassa riittää raskaan musiikin kuunneltavaa useammasta suunnasta. Soulfallen erottuu joukosta jo pitkän levytystaukonsa sekä poikkeuksellisen vahvan tarinallisen rakenteensa vuoksi.
Seitsemän pitkää kappaletta
Uncharted Plainsin kappaleiden nimet vahvistavat kuvaa maailmasta, jossa liikutaan luomisen, tyhjyyden, jättiläismäisten olentojen ja jonkin uuden syntymisen ympärillä. Albumin kansitaiteesta vastaa jyväskyläläinen Lilli Salminen, joten myös levyn visuaalinen puoli on syntynyt yhtyeen kotikaupungissa. Kokonaisuus näyttää rakentuvan selvästi albumiksi, jonka eri osat on tarkoitettu tukemaan toisiaan.
Albumin kappalelista on:
- The Slumber of Golems
- A Promise of Storm
- Flesh Unearthed
- Arise, Behemoth
- Thousandfold
- World Void of Sound
- The Flameless Prometheus
A Promise Of Storm sijoittuu jo levyn toiseksi raidaksi, joten singlen tapahtumat käynnistyvät varhaisessa vaiheessa koko tarinaa. Seitsemän kappaleen kokonaisuudessa yksittäisille sävellyksille jää paljon tilaa, eikä kappalelistaa ole venytetty lyhyillä väliosilla tai suurella määrällä erillisiä raitoja. Soulfallen näyttää luottavan siihen, että pitkä muoto kantaa, kun kuulija antaa levylle aikaa.
Neljäs albumi lähestyy
Uncharted Plains julkaistaan 20. marraskuuta, joten A Promise Of Storm jää viimeiseksi ennakkokappaleeksi ennen koko levyn saapumista. Ratkaisu jättää albumille myös vielä löytämätöntä sisältöä, sillä kaikkia seitsemää pitkää kappaletta ei ole tarkoitus purkaa julkisuuteen ennen varsinaista julkaisupäivää. Neljäntoista vuoden tauon jälkeen uuden levyn ympärillä riittää muutenkin tavallista enemmän kiinnostavaa historiaa.
Soulfallenin paluussa kiinnostavinta on lopulta se, ettei yhtye yritä vaikuttaa siltä kuin aikaa ei olisi kulunut. Pitkät kappaleet, hidas eteneminen ja kuolleeseen maailmaan sijoittuva tarina tekevät tauosta melkein osan uuden levyn tunnelmaa. A Promise Of Storm toimii nyt rauhallisena porttina levyyn, jonka nimi lupaa kartoittamattomia alueita mutta jonka juuret ulottuvat aina yhtyeen ensimmäisiin albumeihin asti.
