Eilen illalla suomalaisessa televisiossa nähtiin William A. Wellmanin ohjaama lännenelokuva Polttava aurinko (alkup. Yellow Sky), joka valmistui vuonna 1948. Elokuva kuuluu vähemmän tunnettuun mutta arvostettuun länkkärikategoriaan, ja sen tarina, näyttelijäsuoritukset ja visuaalisuus herättivät katsojissa yhä kunnioitusta, vaikka ensi-illasta on kulunut jo yli 75 vuotta.
Polttava aurinko on klassinen, mutta samalla modernia pohdintaa sisältävä western, jossa tärkeässä osassa ovat paitsi jännitys ja aavikkoseikkailu myös moraaliset valinnat, sisäinen kasvu ja yllättävän moniulotteiset hahmot.
Tarina ahneudesta, vallasta ja lunastuksesta
Elokuvan juoni sijoittuu sisällissodan jälkeiseen Yhdysvaltoihin. Gregory Peckin esittämä James ”Stretch” Dawson johtaa rikollisjoukkoa, joka on juuri ryöstänyt pankin. He pakenevat aavikon halki paetakseen viranomaisia ja päätyvät hylättyyn kultakaupunkiin nimeltä Yellow Sky. Siellä he kohtaavat vain kaksi asukasta: vanhan kullankaivajan ja hänen kovapäisen tyttärensä, Miken, jota näyttelee Anne Baxter.
Kultakuume iskee miehiin nopeasti, ja ryhmän sisäiset jännitteet nousevat pintaan. Moraalikysymykset, lojaalisuus ja ahneus joutuvat vastakkain, kun ryhmän johtaja alkaa nähdä tilanteen uudessa valossa. Voiko rikollinen muuttua? Missä menee rajanveto oikean ja väärän välillä, kun kyse on hengissä selviämisestä?
Gregory Peck vakuuttaa ristiriitaisena johtajana
Gregory Peckin roolisuoritus Stretchinä on yksi elokuvan kulmakivistä. Peck tuo hahmoonsa miehekkään karisman lisäksi syvyyttä ja sisäistä ristiriitaa. Stretch ei ole tyypillinen länkkärisankari – hän on kovanaama ja rikollinen, mutta tilanteen edetessä hänessä herää moraalinen pohdinta ja jopa empatia.
Peckin karisma on vangitsevaa, ja hänen matkansa rikollisesta miehestä, joka kyseenalaistaa omat tekonsa, tekee elokuvasta enemmän kuin pelkän toiminnallisen seikkailun.
Anne Baxterin Mike ei jää miesten varjoon
Naishahmot ovat usein sivuosassa länkkäreissä, mutta Polttavassa auringossa Anne Baxterin esittämä Mike nousee keskiöön. Hän on rohkea, terävä ja uhmakas – nainen, joka ei taivu vieraiden miesten tahtoon, vaikka nämä ovat aseistettuja ja väkivaltaisia.
Mike ei ole pelkkä rakkauden kohde tai pelastettava neito, vaan täysiverinen toimija, joka vaikuttaa tilanteen kulkuun ratkaisevasti. Anne Baxter tuo rooliinsa sekä kovuutta että herkkyyttä, ja hänen ja Peckin välinen kemia tuo tarinaan myös hienovaraista jännitettä.
Richard Widmark tuo elokuvaan vaaran tuntua
Richard Widmarkin esittämä Dude on yksi elokuvan mieleenpainuvimmista hahmoista. Hän on ryhmän häikäilemättömin ja impulsiivisin jäsen – mies, joka toimii vaistonvaraisesti ja väkivaltaisesti. Widmarkin tapa näytellä tuo hahmoon aidon uhan tuntua, ja hänen läsnäolonsa saa katsojan varpailleen.
Dude toimii elokuvan synkkänä peilinä Stretchille: siinä missä päähenkilö käy sisäistä taistelua ja kehittyy, Dude pysyy uskollisena ahneudelle ja väkivallalle.
Visuaalisesti vaikuttava – aavikon hiljaisuus puhuu
Elokuvan visuaalinen ilme on poikkeuksellisen vahva. Mustavalkokuvaus tekee maisemista lähes mykistävän karut, ja aavikon hiljaisuus toimii tehokkaana taustana tarinan moraalisille ristiriidoille. Kuvakieli korostaa yksinäisyyttä ja jännitteitä, ja tyhjät rakennukset, varjot ja hiekkamyrskyt rakentavat tunnelmaa, joka ei tarvitse taustamusiikkia korostamaan draamaa.
Elokuva hyödyntää autiomaata symbolisena tilana – tyhjyys ei ole vain fyysinen, vaan myös henkinen tila, jossa ihmiset kohtaavat itsensä ja toistensa todellisen luonteen.
Miksi Polttava aurinko on edelleen katsomisen arvoinen?
Vaikka lännenelokuvia ei enää tehdä entiseen tahtiin, Polttava aurinko muistuttaa, miksi genre pysyy elossa. Sen tarina ei ole vain ulkoinen seikkailu, vaan myös sisäinen matka. Se yhdistää klassisen länkkärin elementit – hevoset, aavikot ja revolverit – ajattomiin teemoihin kuten ahneuteen, sovitukseen ja ihmisyyteen.
Elokuva puhuttelee niin vanhoja kuin uusia katsojia ja tarjoaa enemmän kuin pintapuolisen western-kokemuksen. Eilinen tv-esitys oli hieno tilaisuus nähdä elokuva uudelleen tai tutustua siihen ensimmäistä kertaa – eikä sen viehätys ole haihtunut vuosikymmenten saatossa. Elokuva on katsottavissa Yle Areenassa syyskuun alkuun saakka.
Päänäyttelijät
| Näyttelijä | Rooli | Kuvaus |
|---|---|---|
| Gregory Peck | James “Stretch” Dawson | Rikollinen johtaja, joka käy läpi moraalisen herätyksen |
| Anne Baxter | Mike | Vahva, itsenäinen nainen autiomaassa |
| Richard Widmark | Dude | Ryhmän väkivaltaisin ja vaarallisin jäsen |
| James Barton | Vanhus | Miken isä, vanha kullankaivaja |
| John Russell | Lengthy | Ryhmän hiljaisempi jäsen, joka seuraa tapahtumia tarkasti |
