Lauri Markkanen, suomalainen koripallotähti, on solminut merkittävän monivuotisen jatkosopimuksen Utah Jazzin kanssa, mikä vahvistaa hänen asemaansa joukkueen pitkän aikavälin suunnitelmissa. Markkasen agentin mukaan sopimuksen arvo on huikeat 238 miljoonaa dollaria viiden vuoden ajalle. Tästä summasta 220 miljoonaa on uutta rahaa, ja sopimus sisältää myös merkittävän 24 miljoonan dollarin korotuksen hänen ensi kauden palkkaansa.
Tämä jatkosopimus tulee voimaan, kun Markkasella on vielä yksi vuosi jäljellä aiemmasta 18 miljoonan dollarin sopimuksestaan. Markkanen ilmaisi innostuksensa sopimuksen varmistumisesta videoidussa viestissä, joka julkaistiin X-alustalla. Hän korosti olevansa valmis palaamaan töihin ja rakentamaan tulevaisuutta yhdessä Utah Jazzin kanssa.
Markkasen merkitys Jazzin tulevaisuudelle
Markkasen monipuolisuus kentällä ja hänen kykynsä tehdä pisteitä eri tavoin ovat olleet keskeisiä tekijöitä Utah Jazzin pelin parantamisessa. Jazzin toimitusjohtaja Danny Ainge kuvaili Markkasta pelaajaksi, joka ilmentää joukkueen ydinperiaatteita sekä kentällä että sen ulkopuolella. Ainge oli iloinen siitä, että Markkanen haluaa olla osa Utahin tulevaisuutta ja joukkueen uudelleenrakennusta.
Markkanen on ollut avainpelaaja sen jälkeen, kun hänet kaupattiin Jazzin riveihin syyskuussa 2022 Donovan Mitchell -kaupassa. Hän on osoittanut olevansa All-Star-tason pelaaja ja hänen tilastonsa, kuten 24,5 pisteen keskiarvo ottelua kohden, vahvistavat tämän. Markkanen valittiin NBAVuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi ensimmäisellä kaudellaan Jazzissa ja hän pelasi myös ensimmäisessä All-Star-ottelussaan.
Markkasen ura ja Utahin tulevaisuus
Ennen Utahia Markkanen pelasi viisi kautta Cleveland Cavaliersissa ja Chicago Bullsissa. Hänen korkein pistekeskiarvonsa oli 18,7 pistettä kaudella 2018-19 Chicagossa. ESPNtilastojen mukaan hän kuuluu harvalukuiseen joukkoon 7-jalkaisia pelaajia, jotka ovat tehneet yli 1 000 kolmen pisteen heittoa NBAhistoriassa, johon kuuluvat myös Dirk Nowitzki ja Channing Frye.
Jazzin hankittua Markkasen hänestä on tullut keskeinen osa Utahin uudelleenrakennussuunnitelmaa, jota johtavat Ainge ja joukkueen manageri Justin Zanik. Zanik korosti, että Markkasen yhdistelmä kokoa, taitoa ja heittokykyä tekee hänestä poikkeuksellisen pelaajan, ja joukkue on innoissaan siitä, että Markkanen jakaa saman vision joukkueen pitkäaikaisesta menestyksestä.
Jazzin viime kaudet
Utah Jazz tulee heikosta kaudesta, jonka saldo oli 31 voittoa ja 51 tappiota, mikä oli joukkueen huonoin tulos kymmeneen vuoteen. Tämä oli myös ensimmäinen kerta sitten vuoden 2016, kun joukkue on kärsinyt peräkkäisistä tappiokaudesta. Kuitenkin Jazz vastasi aiempaan kolmen vuoden tappioputkeensa pääsemällä pudotuspeleihin kuutena peräkkäisenä kautena, ja nyt he toivovat samanlaista nousua.
Markkasen sopimuksen avainkohdat
- Kesto: 5 vuotta
- Arvo: 238 miljoonaa dollaria
- Uutta rahaa: 220 miljoonaa dollaria
- Palkankorotus: 24 miljoonaa dollaria ensi kaudelle
