Tuomas Holopainen ja Johanna Kurkela: ensi vuonna yhteinen kiertue

Tuomas Holopaisella ja Johanna Kurkelalla on yhteinen yhtye: Auri yhdessä Troy Donockleyn kanssa.

Auri, Tuomas Holopaisen ja Johanna Kurkelan sivuprojekti, on erottunut omaleimaisella musiikillaan, joka on syntynyt täysin erilaisella tavalla kuin Holopaisen tunnetumman yhtyeen, Nightwishin, kappaleet. Aurin musiikki on sävelletty kotona ja nauhoitettu studiossa, ilman että bändin jäsenet ovat soittaneet kappaleita yhdessä ennen äänityksiä. Tämä lähestymistapa tekee Aurin musiikista intiimiä ja erilaista, ja herättää samalla halun viedä nämä kappaleet lavalle.

Holopainen kertoo, että bändillä on vahva halu lähteä kiertueelle, ja ennen koronapandemiaa kiertue oli jo suunnitteilla vuodelle 2021. Valitettavasti keikat jouduttiin siirtämään, mutta halu esittää Aurin musiikkia livenä on edelleen voimakas. Holopainen näkee Aurin musiikille sopivina keikkapaikkoina erityisesti teatterit ja kirkot, sillä näiden kappaleiden tunnelma huutaa erikoisempia esiintymispaikkoja. Hänen mukaansa Aurin musiikki tarvitsee ympärilleen paikkoja, jotka luovat oikeanlaisen tunnelman ja vangitsevat kuulijan huomion.

Auri ja Nightwish samalle lavalle?

Holopaiselta kysyttiin myös, voisiko Auri toimia Nightwishin lämmittelijänä. Taiteellisesta näkökulmasta tämä voisi olla mielenkiintoinen kokemus, sillä molemmat bändit voisivat täydentää toisiaan. Holopainen kuitenkin naurahtaa, että hänen ja Troy Donockleyn fyysinen kunto ei ehkä kestäisi näin intensiivistä keikkailua, jossa he esittäisivät ensin Aurin kappaleita ja sen jälkeen hyppäisivät Nightwishin raskaampaan musiikkiin.

Unelmakartta ja eskapismi

Tuomas Holopaisella ja Johanna Kurkelalla on tapana tehdä vuosittain unelmakartta, johon he piirtävät saavutettavia unelmia ja tavoitteita. Holopainen kertoo, että monia unelmia on jo saavutettu, kuten Aurin perustaminen ja sanaristikkojen laatiminen, mutta uusia unelmia ja ideoita syntyy jatkuvasti. Holopaisen mukaan tärkeintä on kuitenkin olla kiirehtimättä ja antaa asioiden tapahtua omalla painollaan.

Holopainen paljastaa, että hänen suurin valloittamaton ”saari” on täydellinen henkinen tasapaino. Vaikka monia pienempiä unelmia, kuten elokuvan tekeminen ja hevosen hankkiminen, on jo toteutettu, tämä yksi suuri tavoite on edelleen saavuttamatta.

Sekä Holopainen että Kurkela tunnustavat olevansa eskapisteja, jotka nauttivat harrastuksista, jotka vievät heidät hetkeksi pois arjen todellisuudesta. Korona-aika on tarjonnut heille paljon aikaa näiden harrastusten parissa, mikä on myös ruokkinut heidän sävellystyötään. Esimerkiksi Holopainen kertoo käyttäneensä noin 40 tuntia The Last Of Us Part 2 -videopelin parissa, kun taas Kurkela pelaa edelleen Skyrim-peliä, joka on säilynyt hänen suosikkinaan vuosien ajan.

Pariskunta viettää myös paljon aikaa ulkona luonnossa ja hoitaa yhdessä hevosiaan, mikä tarjoaa heille rauhoittavan pakopaikan kiireisen elämän keskellä. Näiden yhteisten harrastusten kautta he pystyvät vaalimaan luovuuttaan ja ylläpitämään henkistä tasapainoaan.

Fantasiamaailmat yhdistävät Johannan ja Tuomakse

Kun kiteeläinen laulaja-lauluntekijä Johanna Kurkela sai ensimmäisen kerran neulepuikot käsiinsä lapsuudessaan, hän löysi elinikäisen intohimon. Kurkelan isoäiti Kerttu opetti hänet neulomaan ja luki samalla satuja, mikä loi pohjan Kurkelan rakkaudelle käsitöitä ja fantasiamaailmaa kohtaan. Neulominen on ollut Kurkelalle rentoutumisen ja luovuuden ilmaisemisen keino, tarjoten vastapainoa musiikinteolle.

Neulominen on kulkenut Kurkelan mukana koko hänen elämänsä ajan. Usein hän ilahduttaa ystäviään ja perhettään käsin tehdyillä lahjoilla, ja hän kokee suurta tyytyväisyyttä nähdessään työnsä jäljen konkreettisesti. Hän kuvailee, kuinka musiikkia voi tehdä koko päivän, mutta sen tulokset eivät aina ole heti nähtävissä – toisin kuin neulomisessa, jossa lopputulos on heti käsillä.

Fantasiamaailma ja neuleiden inspiraatio

Johanna Kurkelan rakkaus fantasiaa kohtaan yhdistyi hänen käsityöharrastukseensa vuonna 2017, kun hän halusi luoda Auri-bändinsä promokuvia varten fantasia-aiheisen vaatteen. Kurkela päätti itse neuloa haarniskahenkisen mekon, joka syntyi monen neulomisen ja purkamisen jälkeen. Tämä kokemus inspiroi häntä perustamaan oman verkkokaupan, Auriwearin, jossa hän myy käsin tehtyjä, fantasiahenkisiä neuleita ja asusteita.

Auriwearissa on tarjolla erilaisia neuleita, kuten pipoja, kaulureita, villapaitoja ja hupullisia liivejä, joista osa on valmistettu kierrätysmateriaaleista. Kurkela lisää uusia tuotteita verkkokauppaan sitä mukaa, kun hän saa ne valmiiksi, ja jokainen tuote pakataan huolella, mukana henkilökohtainen kortti. Verkkokauppa on Kurkelalle ihana lisä musiikin tekemisen ohella, ja hän toivoo sen tuovan iloa ja luovuutta myös muille.

Musiikillinen matka ja itsensä löytäminen

Johanna Kurkelan sooloura alkoi vuonna 2005, ja hän saavutti suosiota erityisesti vuonna 2015 julkaistulla Ingrid-albumillaan. Kurkela päätti kuitenkin jättää sooloartistina kilpaillun musiikkibisneksen ja keskittyä uudenlaisiin musiikillisiin seikkailuihin. Hän halusi alkaa kirjoittaa musiikkia itse, kokeilla rajojaan ja luoda itsensä näköistä musiikkia.

Vaikka päätös vetäytyä soolouralta oli pelottava, Kurkela ei ole katunut sitä. Hän löysi uudenlaisen ilon musiikkia kohtaan, ja nauttii siitä, että voi säveltää ja sanoittaa kappaleita kolmelle kokoonpanolleen: Altamullan Roadille, Aurille ja Eye of Melialle. Kurkela kuvailee, kuinka yhtyetovereiden välinen sielunsukulaisuus on mykistävä ja kiitollisuutta herättävä lahja.

Yhteinen elämä Kiteellä

Johanna Kurkela asuu Kiteellä miehensä, Nightwishin perustajan Tuomas Holopaisen, kanssa. Pariskunta jakaa rakkautensa musiikkiin ja eskapismiin, eli he nauttivat tekemisestä, joka vie hetkeksi pois arjen todellisuudesta. Tämä intohimo näkyy niin heidän musiikissaan kuin harrastuksissaan, kuten videopeleissä ja käsitöissä.

Korona-aika antoi Kurkelalle ja Holopaiselle paljon aikaa keskittyä näihin harrastuksiin sekä sävellystyöhön. Kolmen vuoden aikana he julkaisivat useita levyjä, mukaan lukien Altamullan Road -levyn, Aurin toisen albumin II – Those We Don’t Speak Of sekä Eye of Melian Legends of Light -albumin.

Esiintymisen ilo

Vaikka Johanna Kurkela nauttii sävellystyöstä, hän kaipaa myös live-esiintymisten tuomaa iloa ja ihmiskontakteja. Vuonna 2020 hän aloitti kiertueen pitkäaikaisen ystävänsä Johanna Iivanaisen kanssa, mutta koronapandemia keskeytti kiertueen. Nyt maailma on kuitenkin jälleen avoinna, ja Kurkela on ollut liikkeellä Altamullan Road -kiertueen myötä alkuvuoden aikana.

Kurkela ja Iivanainen ovat päässeet esiintymään yhdessä muun muassa Provinssirockissa ja muissa tapahtumissa, ja heillä on suunnitelmia jatkaa keikkailua myöhemmin tänä vuonna. Kurkela iloitsee siitä, että hän voi jakaa musiikkiaan liveyleisön kanssa ja kokea esiintymisen tuoman energian yhdessä muiden kanssa. Tämä on hänelle tärkeä osa musiikillista matkaa ja itseilmaisua.